ChatGPT 플러그인, GPTs, 에이전트 중 어떤 것이 가장 창업 잠재력이 있을까요?

인공지능 기술 혁신이 전 세계를 휩쓸면서 OpenAI의 ChatGPT와 그 생태계는 전례 없는 창업 열풍을 불러일으켰습니다. CB Insights의 데이터에 따르면 2023년 AI 분야는 420억 달러 이상의 벤처 투자를 유치했으며, 이 중 생성형 AI 스타트업이 상당 부분을 차지했습니다. 이처럼 빠르게 성장하는 시장에서 창업가들은 중요한 문제에 직면해 있습니다. 즉, ChatGPT 플러그인, 맞춤형 GPTs, 아니면 더 복잡한 AI 에이전트에 에너지와 자원을 투자해야 할까요? 이 글에서는 이 세 가지 기술 경로의 상업적 잠재력, 시장 현황, 미래 전망을 심층적으로 분석하여 창업가들이 현명한 결정을 내릴 수 있도록 돕겠습니다.

세 가지 기술 경로의 정의와 차이점

창업 잠재력을 논하기 전에 먼저 세 가지의 정의와 핵심 차이점을 명확히 합시다.

ChatGPT 플러그인

ChatGPT 플러그인은 ChatGPT 플랫폼용으로 개발된 확장 프로그램으로, 타사 서비스, 실시간 데이터 및 전문 도구에 액세스할 수 있도록 합니다. 플러그인은 API 연결을 통해 ChatGPT에 실시간 데이터 쿼리, 외부 애플리케이션 제어 등 특정 작업을 수행할 수 있는 기능을 부여합니다. OpenAI는 2023년 3월에 처음으로 플러그인 기능을 출시했으며, 현재 상점에는 수백 개의 공식 인증 플러그인이 제공되고 있습니다.

맞춤형 GPTs

GPTs(즉, 맞춤형 GPT 모델)는 OpenAI가 2023년 11월에 출시한 기능으로, 사용자는 프로그래밍 지식 없이도 특정 영역 또는 작업에 특화된 ChatGPT 변형을 만들 수 있습니다. 이러한 맞춤형 모델은 특정 "페르소나", 지식 기반 및 행동 양식을 가질 수 있으며, GPT 스토어를 통해 다른 사용자에게 공유하거나 판매할 수 있습니다.

AI 에이전트

AI 에이전트(지능형 에이전트)는 사용자 목표를 이해하고, 실행 경로를 계획하고, 일련의 작업을 능동적으로 완료할 수 있는 보다 복잡한 자율 AI 시스템입니다. 플러그인 및 GPTs와 달리 에이전트는 일반적으로 더 강력한 자율성, 계획 능력 및 기억 기능을 갖추고 있어 스스로 결정을 내리고 복잡한 프로세스를 실행할 수 있습니다. 대표적인 예로는 Anthropic의 Claude Opus, AutoGPT 및 Adept의 ACT-1 등이 있습니다.

시장 현황 분석

ChatGPT 플러그인 시장

2023년 초 출시 이후 ChatGPT 플러그인 생태계는 빠르게 확장되었습니다. OpenAI 공식 데이터에 따르면 2024년 초 기준으로 플러그인 스토어에는 1,000개 이상의 활성 플러그인이 있으며, 월간 활성 사용자 수는 1,500만 명을 넘어섰습니다. 그러나 창업 관점에서 볼 때 플러그인 시장은 다음과 같은 몇 가지 뚜렷한 특징을 보입니다.

1. 고도로 집중된 사용 패턴: 데이터에 따르면 상위 20개 플러그인이 전체 사용량의 70% 이상을 차지하며, WebPilot, Wolfram Alpha 및 Zapier와 같은 도구 유형 플러그인이 주도적인 역할을 합니다.
2. 불명확한 수익 모델: 소수의 유료 플러그인을 제외하고 대부분의 플러그인은 명확한 수익 모델을 형성하지 못하고 있으며, 주로 기존 제품의 유입 채널 역할을 합니다.
3. 강력한 플랫폼 의존성: 플러그인 개발자는 OpenAI의 정책과 기술 로드맵에 완전히 의존하며, 높은 플랫폼 위험에 직면해 있습니다.

Wolfram 플러그인을 예로 들어보겠습니다. 월간 활성 사용자 수가 200만 명을 넘지만, 설립자인 Stephen Wolfram은 인터뷰에서 플러그인이 Wolfram Alpha 주력 제품의 홍보 도구 역할을 하며 직접적인 수입은 제한적이라고 밝혔습니다.

맞춤형 GPTs 시장

GPTs는 비교적 새로운 기술 경로로서 시장은 아직 초기 개발 단계에 있습니다. OpenAI가 2024년 초에 공개한 바에 따르면 GPT 스토어 출시 3개월 만에 300만 개 이상의 맞춤형 GPTs가 생성되었으며, 그중 약 2만 개가 대외적으로 공개되었습니다. 주목할 만한 점은 다음과 같습니다.

1. 낮은 진입 장벽, 높은 참여도: 프로그래밍 지식 없이도 만들 수 있기 때문에 많은 아마추어 창작자들이 몰려들지만 고품질 GPTs는 상대적으로 부족합니다.
2. 수익 모델의 초기 등장: OpenAI는 사용자 사용량에 따라 GPT 제작자에게 수익을 분배하는 수익 공유 프로그램을 시작했습니다. 비공식 통계에 따르면 상위 100개 GPT 제작자의 월수입은 수백 달러에서 수천 달러에 이릅니다.
3. 수직적 영역 기회: 법률 자문, 카피라이팅, 교육 튜터링과 같은 전문 분야에서 일부 맞춤형 GPTs는 상업적 잠재력을 보여주었습니다.

예를 들어, 변호사 팀이 만든 "Legal Advisor GPT"는 출시 두 달 만에 5만 명 이상의 사용자를 유치했으며, 창업자에 따르면 법률 서비스 플랫폼으로의 유입을 통해 약 12만 달러의 사업 수입을 간접적으로 창출했습니다.

AI 에이전트 시장

이전의 두 가지와 비교하여 AI 에이전트는 더 높은 기술 장벽과 더 큰 상상력을 나타냅니다. 현재 시장은 기술 검증 및 초기 적용 단계에 있습니다.

1. 높은 창업 투자 열기: PitchBook 데이터에 따르면 에이전트 기술에 집중하는 스타트업은 2023년에 약 28억 달러의 벤처 투자를 유치했으며, 평가 배수는 일반적으로 높습니다.
2. 기업 수준 애플리케이션 우선: 고객 서비스 자동화, 데이터 분석, 소프트웨어 테스트와 같은 기업 시나리오에서 성공 사례가 나타났습니다. 예를 들어, Adept의 ACT-1은 이미 여러 Fortune 500대 기업과 협력했습니다.
3. 높은 기술 장벽: 완전한 기능을 갖춘 에이전트를 개발하려면 깊이 있는 AI 연구 배경과 엔지니어링 능력이 필요하며, 높은 진입 장벽이 형성됩니다.

주목할 만한 사례는 코드 생성 에이전트에 집중하는 스타트업인 Cognition AI입니다. 이 회사는 2023년에 4,500만 달러의 자금을 조달했으며, 그 제품인 Devin은 요구 사항 이해부터 코드 작성, 테스트 및 배포에 이르는 전체 프로세스를 독립적으로 완료할 수 있는 "최초의 AI 소프트웨어 엔지니어"라고 불립니다.

창업 잠재력 비교 분석

시장 현황을 바탕으로 여러 측면에서 세 가지 기술 경로의 창업 잠재력을 비교할 수 있습니다.

진입 장벽 및 경쟁 구도

플러그인 개발에는 일정 수준의 프로그래밍 능력이 필요하지만 AI 전문 지식은 필요하지 않으며, 맞춤형 GPTs는 기술 장벽이 거의 없지만, 완전한 기능을 갖춘 에이전트를 개발하려면 강력한 AI 연구 및 엔지니어링 팀이 필요합니다. 경쟁 구도에서 볼 때 GPTs는 진입 장벽이 가장 낮기 때문에 동질화된 경쟁이 가장 치열합니다.

비즈니스 모델 및 수익 창출 능력

플러그인 생태계는 명확한 수익 창출 모델을 형성하지 못했으며, 대부분 기존 제품의 유입 채널 역할을 합니다. 맞춤형 GPTs는 수익 공유 메커니즘을 시작했지만 단일 GPT 수입은 제한적입니다. AI 에이전트는 기업 수준 시장에서 강력한 지불 의향을 보여 왔습니다. 대표적인 예로 AutoGPT Enterprise Edition은 사용자당 월 수백 달러에 이릅니다.

수익 창출 잠재력은 높음에서 낮음 순으로 AI 에이전트 > ChatGPT 플러그인 > 맞춤형 GPTs입니다.

플랫폼 종속성 및 위험 관리

세 가지 경로 모두 다양한 수준의 플랫폼 종속 위험이 있습니다.

• 플러그인은 OpenAI 플랫폼 정책과 트래픽 배포에 전적으로 의존합니다.
• 맞춤형 GPTs는 OpenAI 생태계를 거의 벗어날 수 없습니다.
• AI 에이전트는 기본 모델에 의존할 수 있지만 독립적인 브랜드와 사용자 관계를 구축할 잠재력이 있습니다.

독립성은 높음에서 낮음 순으로 AI 에이전트 > ChatGPT 플러그인 > 맞춤형 GPTs입니다.

기술 장벽 및 해자

기술 장벽 구축 관점에서 AI 에이전트는 복잡성과 전문성으로 인해 기술 해자를 형성하기 가장 쉽습니다. 플러그인은 독점 데이터 또는 알고리즘을 통해 특정 장벽을 형성할 수 있지만 맞춤형 GPTs는 기술 장벽이 거의 없습니다.

해자 잠재력: AI 에이전트 > ChatGPT 플러그인 > 맞춤형 GPTs

업계 사례 분석

플러그인 창업 성공 사례: Canva 플러그인

Canva가 개발한 디자인 플러그인을 통해 ChatGPT 사용자는 디자인 작품을 직접 만들고 편집할 수 있습니다. 플러그인 자체는 직접적인 수익을 창출하지 않지만 Canva 내부 보고서에 따르면 플러그인을 통해 유입된 신규 사용자 전환율이 기존 마케팅 채널보다 약 40% 높고, 고객 확보 비용이 약 35% 절감되었습니다. 이는 플러그인이 유입 도구로서 상당한 가치가 있음을 시사합니다.

GPTs 창업 사례: Financial Advisor GPT

전직 월스트리트 분석가가 만든 Financial Advisor GPT는 개인 재정 자문 및 투자 포트폴리오 분석에 집중합니다. 제작자는 3단계 전략을 통해 수익을 창출합니다. 먼저 기본 상담을 무료로 제공하여 사용자 기반을 구축한 다음 월 29.99달러의 프리미엄 버전을 출시하고 마지막으로 고액 자산가 사용자가 일대일 상담 서비스를 구매하도록 유도합니다. 창업자가 공유한 바에 따르면 6개월 만에 5만 명의 사용자를 확보했으며, 그중 약 3%가 유료 사용자로 전환되어 월수입이 4만 달러를 넘어섰습니다.

AI 에이전트 창업 사례: Adept

Adept가 개발한 ACT-1은 복잡한 워크플로를 자동화할 수 있는 기업용 지능형 에이전트입니다. 회사는 2023년에 4억 달러 규모의 B라운드 자금 조달을 완료했으며, 평가액은 25억 달러에 달합니다. 그들의 비즈니스 모델은 에이전트 수와 사용 시나리오에 따라 청구되는 기업 구독을 기반으로 합니다. 현재 여러 금융, 의료 및 소매 회사와 협력하고 있으며, 연간 반복 수익은 2,000만 달러를 넘어선 것으로 보고됩니다.

창업 기회 및 전략 제안

위의 분석을 바탕으로 다양한 배경을 가진 창업가에게 맞춤형 제안을 제공할 수 있습니다.

높은 기술 장벽을 가진 AI 에이전트

가장 적합한 팀: AI 연구 배경을 가진 기술 팀, 장기 연구 개발을 지원할 충분한 자금

기회 영역:

• 엔터프라이즈 프로세스 자동화 에이전트
• 수직 산업 전용 에이전트(금융, 의료, 법률)
• 에이전트 오케스트레이션 및 관리 플랫폼

전략 제안:

1. 일반 에이전트가 아닌 특정 산업의 문제 해결에 집중
2. 기업 수준 시장을 우선시하고 결과 기반 요금 모델 구축
3. 독점 데이터 세트를 통해 에이전트 성능을 최적화하여 데이터 해자 구축

ChatGPT 플러그인

가장 적합한 팀: 이미 성숙한 제품을 보유한 회사 또는 고유한 데이터/API를 보유한 창업 팀

기회 영역:

• 전문 도구 통합(디자인, 프로그래밍, 데이터 분석)
• 실시간 데이터 서비스(금융, 날씨, 교통)
• 전문 지식 기반 액세스

전략 제안:

1. 플러그인을 핵심 제품이 아닌 고객 확보 채널로 취급
2. "무료 체험 + 고급 기능 결제" 전환 유입경로 설계
3. OpenAI 이외의 다른 AI 플랫폼과의 협력을 모색하여 플랫폼 의존 위험 감소

맞춤형 GPTs

가장 적합한 팀: 해당 분야 전문가, 콘텐츠 제작자, 개인 창업가

기회 영역:

• 전문 컨설턴트 GPT(법률, 세무, 정신 건강)
• 교육 훈련 GPT(언어 학습, 시험 준비)
• 크리에이티브 도우미 GPT(글쓰기, 디자인, 음악)

전략 제안:

1. 고유한 전문 지식과 맞춤형 지침을 결합하여 차별화된 GPT 제작
2. 사용자 여정의 다양한 단계를 다루는 GPT 매트릭스 구축
3. GPT를 유입 프런트엔드로 사용하여 더 높은 가치의 백엔드 서비스 연결

미래 발전 추세 예측

기술 발전과 시장 성숙도 측면에서 세 가지 경로의 발전 궤적은 다음과 같을 수 있습니다.

1. 단기(1~2년): 플러그인 생태계가 계속 번성하고, GPTs 시장이 점차 계층화되고, 소수의 상위 GPT가 브랜드 효과를 형성하고, AI 에이전트가 계속 기업 시장을 주로 서비스함
2. 중기(3~5년): 플러그인과 GPT의 경계가 모호해지고 통합 생태계로 합쳐질 수 있으며, AI 에이전트가 소비자 시장에 진입하기 시작하고, "개인 디지털 도우미" 유형 제품이 등장함
3. 장기(5~10년): 에이전트 기술이 성숙해지고, 에이전트 기반 창업이 주류가 되며, 새로운 컴퓨팅 플랫폼 형성

기술 융합에 따라 세 가지 경로의 경계가 점차 모호해질 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 미래에 가장 잠재적인 창업 기회는 GPT가 제어하는 전문 에이전트 시스템 또는 여러 플러그인을 자동으로 호출할 수 있는 지능형 워크플로 플랫폼과 같이 여러 기술의 교차점에 존재할 수 있습니다.

결론: 창업 잠재력 순위 및 최종 제안

각 측면의 분석을 종합하여 세 가지 기술 경로의 창업 잠재력 순위는 다음과 같습니다.

1. AI 에이전트: 기술 장벽이 높고 개발 주기가 길지만 가장 큰 기술 장벽과 상업적 가치 공간을 가지고 있어 기술적 배경과 충분한 자금을 가진 창업 팀에 적합합니다.
2. ChatGPT 플러그인: 중간 기술 장벽, 기존 제품과 결합하여 시너지 효과를 형성할 수 있으며, 이미 핵심 제품을 보유한 회사 또는 창업 팀에 적합합니다.
3. 맞춤형 GPTs: 진입 장벽은 가장 낮지만 차별화가 어렵고 개인 창업가나 전문 분야 전문가가 진입점으로 적합하지만 더 완벽한 비즈니스 모델이 필요합니다.

창업가는 자신의 기술 능력, 자원 및 위험 선호도에 따라 선택해야 합니다. 어떤 경로를 선택하든 핵심은 기술 동향을 단순히 따르는 것이 아니라 기술과 실제 시장 요구의 결합점을 찾는 것입니다. OpenAI 수석 과학자 Ilya Sutskever가 말했듯이 "진정으로 성공적인 AI 제품은 기술적으로 가장 진보된 제품이 아니라 사용자의 진정한 문제점을 해결하는 제품입니다."

가능성이 가득한 이 새로운 영역에서 진정한 창업 기회는 어떤 기술 경로를 선택하느냐가 아니라 기술을 사용자 문제를 해결하는 효과적인 솔루션으로 전환하는 방법에 있습니다.